[시사투데이 이윤지 기자] 해양수산부와 해양경찰청은 제주 차귀도 남서방 약 150km 인근 우리 배타적경제수역(EEZ)에 불법으로 설치된 '중국 안강망 어구'를 발견하고 강제 철거했다고 1일 밝혔다.

중국 안강망은 긴 자루 모양의 그물을 고정해 놓고 조류에 밀려 들어오는 어획물을 잡는 방식으로 어구 길이는 약 300~500m, 폭이 약 70m에 달하는 대형 그물이다. 

물고기가 모이는 마지막 부분의 그물코 크기가 약 2㎝밖에 되지 않아 어린 물고기까지 모조리 포획하기 때문에 일명 '싹쓸이 어구'로 불린다. 이 어구는 수산자원에 악영향을 미치기 때문에 우리 배타적경제수역에서는 허가를 내주지 않고 있다.

한‧중 양국은 중국 안강망 어구에 대한 강력한 단속을 위해 우리 수역에서 중국 안강망 어구가 발견될 경우 한국 정부가 강제 철거하고 불법을 저지른 중국어선 정보를 한국 정부가 통보하면 중국 정부가 단속하기로 2016년부터 합의한 바 있다.

지난 30일 오전 주변 해역을 순찰하던 제주청 3012함이 중국 안강망 어구를 처음 발견해 해수부 남해어업관리단에 통보했다. 해수부는 중국어선들이 어구를 회수하지 못하도록 국가어업지도선(무궁화4호)을 현장에 급파해 감시하고 어구 전문수거선을 통해 즉시 철거에 나섰다. 어획물은 해상에 방류했다. 

불법 중국 안강망 어구는 1통을 제작하는 데 약 6천만 원이 들고 평균 약 1~3톤의 참조기가 어획된다고 보았을 때 1통을 강제 철거할 때마다 중국 측이 입는 경제적 손실은 약 1억 원에 달할 것으로 해수부는 예상했다. 

해수부는 어구 철거가 완료되는 대로 정확한 불법 규모를 파악해 중국 측에 재발 방지를 요구할 방침이다.

조승환 해수부 장관은 "우리 수역에서 발생하는 중국어선의 불법조업 행위에 대해 계속해서 강력하게 단속할 계획이다"고 했다.​