[시사투데이 윤용 기자] 정세균 국무총리는 1일 "많은 국민들께서 새달에는 일상이 조금이나마 회복되길 기대하셨을 텐데 쉽사리 꺾이지 않는 코로나19의 기세로 다시 2주간 기존의 거리두기 단계를 연장하게 됐다"며 "‘고난의 겨울’이 길어지면서 민생경제 현장에서 고통을 호소하는 목소리가 점점 더 커지고 있다. 이번 거리두기 단계 연장을 결정하면서 정부가 고심에 고심을 거듭할 수밖에 없었던 대목"이라고 언급했다.

정 총리는 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 중앙재난안전대책본부 회의에 참석한 자리에서 "이번 주의 상황을 지켜보고, 확실한 안정세에 들어섰다는 믿음이 생긴다면, 설 연휴 전이라도 추가적인 방역조치 완화를 면밀히 검토하겠다"고 전했다.

정세균 국무총리는 이어 "절박한 심정으로 하루하루를 버티고 계신 자영업자와 소상공인들께 다시 한번 간곡히 호소드린다. 정부를 믿고 조금만 더 인내하면서 방역에 협조해 달라"고 요청한 뒤 "민생안정과 일상회복을 앞당기기 위해 정부는 총력을 다해 코로나19와 잘 싸우겠다"고 밝혔다.

특히  "백신 접종이 본격화되면 코로나19에 대응하는 우리의 방역전략에도 변화가 필요하다"며 "전 국민 예방접종을 위해서는 의료자원을 효율적으로 배분해야 하고 안정된 상황에서 집단면역을 형성하려면 지속 가능한 방역이 꼭 필요하다"고 했다.

그러면서 "‘자율과 책임’에 기반한 사회적 거리두기 체계 개편을 미리미리 준비해 두어야 하겠다"며 "준비 과정에서 각계의 의견을 경청하고, 특히 지금 가장 고통받고 계신 자영업자와 소상공인들의 목소리가 충분히 반영되어야 할 것"이라고 강조했다.

정 총리는 "중수본은 관계부처와 함께 지금부터 관련 협회･단체와 적극적으로 소통하면서, 국민적 수용성이 높고 현장에서 이행을 충분히 담보할 수 있는 방역전략 마련에 착수해 달라"고 지시했다.

또 "그동안 우리나라가 코로나19에 성공적으로 대응할 수 있었던 요인 중 하나는 신속한 진단검사를 통해 확진자를 조기에 발견할 수 있었기 때문"이라며 "코로나19 초기인 작년 2월, 하루 2만건이었던 우리의 진단검사 역량은 지난달 하루 최대 20만건까지 확대됐다"고 설명했다.

아울러 "확대된 검사역량을 토대로 설치한 임시선별검사소를 통해 지난 한달 반 동안 무려 4,500여명의 숨은 전파자를 찾아냈다"며 "전국의 여러 자치단체가 다양한 방식으로 선제검사를 시도하고 있기도 하다"고 말했다.

정세균 국무총리는 끝으로 "최근 1주간 확진자 접촉에 의한 감염이 33%에 이르고, 경로를 알기 힘든 사례도 21%를 넘고 있으며, 방대본은 임시선별검사소 운영 성과, 취약시설 선제검사 경험, 지자체 차원의 검사사례 등을 종합적으로 평가하고, 숨은 전파자를 좀 더 효과적으로 찾아낼 수 있는 창의적 대안을 검토해주시기 바란다"고 당부했다.