[시사투데이 윤용 기자] 정부는 25일 '2021년 유엔 평화유지 장관회의 준비위원회' 제3차 회의를 개최하고 국내·외 코로나19 상황과 유엔사무국 및 주요 관련국들의 의견을 종합적으로 고려해 올해 서울에서 개최되는 '유엔(UN) 평화유지 장관회의'가 당초 4월에서 오는 12월7~8일로 의결했다고 밝혔다.

외교부와 국방부에 따르면 준비위원회는 '2021년 유엔 평화유지 장관회의 준비위원회 및 준비기획단 설치 및 운영에 관한 규정(대통령훈령 제426호)'에 따라 외교부장관과 국방부장관을 공동위원장으로 하고, 10개 관계부처/기관의 당연직 위원으로 구성됐다.

10개 부처는 국가정보원, 과학기술정보통신부, 외교부, 국방부, 산업통상자원부, 국토교통부, 국무조정실, 보건복지부, 합동참모본부, 경찰청이다.

강경화 외교부장관은 이날 모두 발언을 통해 "우리 정부가 지난해 코로나19 확산 등 어려운 여건에도 불구하고, 1-2차 준비위원회 개최 및 범정부 준비기획단 출범을 토대로 회의 준비를 위해 체계적으로 노력해 온 것을 평가하고 올해 12월 평화유지 장관회의가 성공적으로 개최되어 평화유지활동에 대한 국제사회의 실질적인 참여와 공약 이행을 확보하고, 올해 유엔 가입 30주년을 맞는 대한민국의 위상을 증진할 수 있도록 각 부처가 만전의 노력을 지속해 달라"고 강조했다.

서욱 국방부 장관은 "올해 장관회의는 세계 각국이 코로나19를 극복하고 평화와 번영을 향해 전진하기 위한 국제적 연대의 시발점"이라면서 "당당한 중견국가로서 선진국과 개도국 간 가교 국가 역할을 다해야 한다"고 언급했다.

아울러 "우리가 대표 공약으로 준비 중인 기술과 의료 등 기여 공약들도 각국 평화유지 요원들 간의 임무 수행 능력 격차를 좁힐 수 있을 것으로 기대한다"며 "평화투어와 전시회를 통해 한반도 평화프로세스가 거쳐온 과정과 성과를 보여주는 좋은 기회가 될 것"이라고 밝혔다.

외교부는 "우리 정부가 주최하는 '2021 유엔 평화유지 장관회의'는 그간 유엔 평화유지활동분야의 진전 상황에 대한 평가를 토대로, 평화유지활동의 효과성·적실성을 제고하고, 포스트 코로나19 시대 평화유지활동에 대한 국제사회의 기여와 협력을 한층 견인하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 설명했다. 

한편 정부는 12월 회의에 154개국 국방·외교장관과 국제기구 대표, 민간 전문가 등 약 1300명을 초청할 계획이다.