건강보험심사평가원(원장 송재성)이 '04~'08년 5년간의 심사결정자료를 분석한 결과 루게릭병과 파킨슨병을 앓고 있는 환자는 매년 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.
루게릭병 환자는 연평균 10.5%씩 증가해 '04년 1,512명, 2008년 2,244명으로 '04년에 비해 2008년 환자는 1.5배 증가했으며 파킨슨병 환자는 연평균 13.9%씩 증가해 '04년 39,265명, '08년 65,945명으로 '04년에 비해 '08년 환자는 1.7배 증가했다.


성별 분석결과 루게릭병은 남성이, 파킨슨병은 여성이 발병 위험이 높은 것으로 나타났다. 성별 증가추이는 루게릭병의 경우 남성이 연평균 11.5%, 여성이 연평균 8.8%로 남성의 증가율이 더 높게 나타났으며 파킨슨병은 남성이 13.3%, 여성이 14.3%로 여성의 증가율이 더 높은 것으로 나타났다.
성별 실진료환자수는 '08년을 기준으로 루게릭병의 경우 남성 1,460명, 여성 784명으로 남성이 1.9배 많았으며 파킨슨병은 남성 26,272명, 여성 39,673명으로 여성이 1.5배 많은 것으로 나타났다.

연령별 분석결과 '08년을 기준으로 50세 이상의 진료인원이 루게릭병은 1,689명으로 전체 진료환자의 75.3%를 차지했으며 파킨슨병은 63,248명으로 전체 진료환자의 95%를 차지했다.
루게릭병 및 파킨슨병은 발병원인이 아직까지 정확히 밝혀지지 않은 질환으로 진료 인원 증가는 질병 진단 기술의 발전, 일반인들의 의학 지식 증가, 노인인구의 증가와 관련된 것으로 추측되고 있다.
루게릭병의 정확한 명칭은 '근위축성 측삭경화증(ALS)'으로 운동신경세포만 선택적으로 사멸하는 질환이며 사지근력약화, 근육위축 구음장애(혀의 움직임이 마음대로 되지 않아 발음이 불명확하게 됨), 연하장애(혀와 목의 근육이 약해짐, 음식물과 타액을 삼키기 힘들어 숨이 막힐 때가 많음
), 호흡장애 등의 증상을 보인다.
파킨슨병은 뇌의 흑질에 분포하는 도파민의 신경세포가 점차 소실되어 발생하며 안정떨림, 경직, 운동완만 및 자세 불안정성이 특징적으로 나타나는 신경계의 만성 진행성 퇴행성 질환이다.

김균희 기자

[저작권자ⓒ 시사투데이. 무단전재-재배포 금지]