건강보험심사평가원(원장 송재성)이 '04~'08년 5년간의 하지정맥류 환자의 심사결정자료를 분석한 결과 '04년 48,495명, '08년 122,528명으로 2.5배 증가해 매년 연평균 27.5% 증가하고 있는 것으로 나타났다.
성별 하지정맥류 증가율은 남성이 연평균 22.5%, 여성이 연평균 30.2%로 여성의 증가율이 더 높은 것으로 나타났으며 5년간 성별 진료인원은 남성이 148,530명, 여성이 289,285명으로 여성의 발병률이 2배 높게 나타났다. 또한 하지정맥류는 30~59세의 연령층 환자가 전체의 70.3%를 차지했으며 이 연령층에서는 여성의 발병률이 남성보다 2.5배 높게 나타났다.

<그림1> 연도별 진료인원 추이

<표1> 연도별, 성별 진료인원

<표2> 2008년 연령별 성별 하지정맥류 진료인원

하지정맥류로 인한 통증은 크지 않고 다리가 붓거나 저리고, 쑤시는 정도여서 치료하지 않고 방치하는 경우가 많다. 그러나 정맥류가 생기면 혈관염증으로 발전, 피부가 변색되기도 할 뿐 아니라 심하면 피부괴사, 전신질환, 심장마비 등으로 이어질 수 있기 때문에 초기에 치료하는 것이 중요하다.
여성의 발병률이 남성보다 높게 나타나는 것은 미용을 위해 꽉 조이는 옷, 지나치게 굽이 높은 신발을 신는 것이 원인의 하나로 보여 건강을 위해 주의가 요망된다.
하지정맥류는 충분히 예방할 수 있는 증상으로 한 가지 자세로 오래 앉거나 서는 직업을 가졌다면 틈틈이 스트레칭을 하고 걷기 운동을 하거나 꽉 조이는 옷, 지나치게 굽이 높은 신발 등의 신발을 피하는 것이 좋다.

허은숙 기자

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