[시사투데이 허은숙 기자] 인구 20만명의 이천시에 초대형 프리미엄 아울렛에 이어 백화점까지 들어서자 기존 상인들이 강력히 반발하고 나섰다.

이천중심상권상인연합회 소속 상인 100여명은 17일 오전 시청 앞에서 집회를 열고 "시가 중복브랜드 입점 제한 등 상생협력방안을 제대로 마련하지 않은 채 NC백화점 등록증을 교부했다"며 "백화점이 문을 열면 지역상권은 초토화될 것"이라고 우려했다.

이들은 또 "시가 전통시장 보호에만 급급한 나머지 중심상권 상인들과는 중복브랜드 문제를 제대로 협의하지 않았다"며 "지역상권 보호 방안을 마련할 수 있도록 백화점 개점을 지방선거 이후로 연기하라"고 촉구했다.

조철현 상인연합회 회장은 "시가 의류 등 중복브랜드 문제를 제대로 처리하지 않아 지역 상인들이 롯데아울렛에 이어 NC백화점으로부터 또 심각한 피해를 입게 됐다"며 "개점을 지방선거 이후로 미뤄야 한다"고 주장했다.

상인연합회는 백화점이 영업을 개시하면 이천시를 상대로 행정심판을 청구하겠다는 입장이다.

다음달 개장할 NC백화점은 시내 중심상권인 창전동에 지하 6층, 지상 11층 건물 가운데 지상 1∼7층에 매장면적 1만4천70㎡ 규모의 백화점을 운영할 예정이다.

이 건물은 지난 1999년 준공된 이후 빈 건물로 있던 것으로 백화점측은 나머지 공간을 업무용이나 추가 매장으로 활용할 예정이다.

이에 시 관계자는 "NC백화점은 빈 건물에 입점한 것이기 때문에 허가가 아닌 등록사안으로 지난해 10월 이미 등록을 마쳤다"면서 "영업을 금지할 법적 근거는 없다"고 밝혔다.

이 관계자는 또 "그동안 지역상권과의 상생발전을 위해 중복 브랜드를 받지 말것을 백화점측에 요청하는 등 다각적인 노력을 폈다"고 해명했다.

앞서 상인연합회는 지난해 12월 롯데쇼핑이 호법면 단천리에 연면적 15만㎡ 규모의 교외형 명품 프리미엄아울렛을 개장하자 "롯데측이 기존상권에 피해를 주지 않도록 해외명품만 취급하겠다고 약속해놓고 국내 브랜드까지 판매한다"며 시와 롯데측을 성토하기로 했다.

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