[시사투데이 = 정명웅 기자] 국토교통부는 한국도로공사와 함께 새만금포항고속도로 새만금-전주 구간을 22일 오전 10시 개통한다.

새만금-전주 고속도로는 전라북도 김제시 진봉면에서 전주시를 거쳐 완주군 상관면을 연결하는 총 연장 55.1km의 왕복 4차로 도로로 총사업비 2조7424억원을 투입했다.

이번 개통으로 동서 3축 새만금포항 전체 구간(311km) 중 65%인 201km 구간이 완성됐다. 특히 지난 10월 무주-성주-대구가 예비타당성조사 대상사업으로 선정된 만큼 관련 절차를 차질 없이 이행해 호남과 영남을 잇는 동서3축 고속도로를 순차적으로 완성해 나갈 계획이다.

새만금-전주 고속도로가 개통되면 전북권 4개 주요 고속도로인 서해안선, 호남선, 순천완주선, 익산장수선과 직접 연결돼 전북지역 핵심 교통망 구축을 통한 교통혼잡 해소 및 물류비 절감에 기여할 것으로 보인다.

아울러 이번 개통으로 김제시 진봉면에서 완주군 상관면까지 이동시간은 76분에서 33분으로 약 43분 단축되고  주행거리는 62.8km에서 55.1km로 약 8km 단축돼 차량 운행비용 절감, 교통사고 감소 등 연간 2018억원의 경제적 편익이 예상된다.

이외에도 고군산 군도, 모악산도립공원, 전주 한옥마을 등 지역 주요 관광지와 접근성이 강화돼 전북지역 관광 활성화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

김윤덕 국토부 장관은 “새만금 개발사업과 연계해 전북지역의 접근성을 높이고 지역경제에 활력을 불어넣는 동북아 경제중심지로 도약하는 발판이 될 것이다"며 “국가간선도로망 동서3축의 완성을 위해 새만금–포항 노선 중 미개통 구간인 전주~무주~성주~대구 구간도 적극 추진하겠다”고 했다.

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