[시사투데이 김균희 기자] 김정은 북한 국무위원장의 근거 없는 사망설이 해외 온라인에서 유포됐다.
20일 영국 더선과 미국 뉴욕포스트, 인도 이코노믹타임스 등에 따르면 최근 사회관계망서비스(SNS)에 김 위원장이 뇌출혈로 중국 베이징의 병원으로 긴급 이송됐다는 내용이 퍼졌다.
이들 매체는 미국 내 중국 반체제 인사로 알려진 셰완쥔(謝萬軍)이 엑스(X)에 올린 글이 소문의 진원지라고 지목했다.
셰완쥔은 전날 김 위원장이 갑작스러운 뇌출혈로 의식을 잃고 쓰러졌으며 북한의 열악한 의료 여건 때문에 중국 베이징의 한 병원으로 긴급 이송됐으나 사망했다는 소문이 돈다고 엑스에 올렸다.
그러면서 김 위원장 사망 후 딸 주애가 아닌 동생 김여정이 정권을 잡았다는 내용, 중국 공산당이 주애로의 권력 승계를 지원하기 위해 병력 9천명을 평양에 보냈다는 주장도 펼쳤으나, 신뢰할만한 근거는 뒷받침되지 않았다.
반면 조선중앙통신과 조선중앙TV 등 북한 관영매체들은 이날 김 위원장이 전날 평양에서 열린 '전국 피복, 신발전시회-2026'를 둘러봤다고 알렸다.
또한 관영매체들은 김 위원장이 부인 리설주 여사, 딸 주애와 함께 전시장을 둘러보며 여성 외투와 아동 신발 등을 살펴보는 모습의 사진도 함께 공개했다.
한편, 한국의 외교·안보 부처 당국자들은 해외 SNS에서 유포된 김정은 사망설에 대해 "금시초문"이라거나 "황당하다"는 반응을 보이고 있다.
김균희 기자 kyuni92@daum.net
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