[시사투데이 김현일 기자] 불꽃 파이터즈가 어제(19일) 오후 8시 스튜디오C1 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 야구 예능 프로그램 ‘불꽃야구2’ 23화에서 부산고를 끝까지 위협했으나 6:4로 석패했다.
앞서 불꽃 파이터즈는 연패를 끊어내겠다는 각오로 유희관을 마운드에 올렸다. 1회 초, 유희관은 부산고의 맹렬한 공격에 선제 실점의 위기를 맞았으나 노련하게 이닝을 마무리했고 3회 초까지 1점도 내주지 않는 짠물 피칭을 선보였다. 이에 맞서 우완 신강흔을 내세운 부산고는 철벽 마운드와 영리한 수비를 앞세워 파이터즈의 공세를 차단했다. 두 팀이 3회 말까지 0:0의 접전을 벌이는 가운데, 승부의 무게추가 어느 쪽으로 기울지 관심이 집중됐다.
유희관은 4회 초 부산고 선두타자에게 내야 안타를 내준 데 이어 희생번트로 주자를 득점권에 내보내며 흔들렸다. 1사 2루, 유희관은 바깥쪽 공을 노려친 하현진의 1타점 2루타로 이날 게임의 첫 실점을 기록했다. 추가 실점을 막아야만 하는 상황, 마음이 급했던 2루수 정근우의 실책까지 겹치며 상대 주자들이 양 코너를 점령해 위기는 더욱 깊어졌다. 결국 다음 타자가 2루수 땅볼로 물러난 사이 3루 주자가 홈을 밟으며 2:0이 됐다.
3연패 문턱에 몰린 파이터즈는 6회 말, 부산고 1학년 투수를 상대로 차근차근 기회를 만들었다. 최수현과 박용택이 연속 볼넷으로 출루한 1아웃 상황, 박재욱은 풀카운트까지 가는 승부 끝, 바뀐 투수에게 볼넷을 얻어내며 밥상을 차렸다. 절호의 찬스에서 등장한 이택근은 초구부터 방망이를 휘둘렀고, 3루수를 넘기는 안타로 극적인 동점을 이끌어냈다. 경기를 원점으로 돌리는 짜릿한 한방은 팬들의 목소리를 단숨에 끌어올렸다.
5회 초부터 마운드를 이어받아 호투를 펼치고 있던 신재영은 7회에도 마운드에 올랐다. 선두타자에게 번트 안타를 허용한 그는 박재욱과 김재호의 도움을 받아 2루를 훔치려던 주자를 저지했으나 후속 타자에게 2루타를 내주고 말았다. 김성근 감독은 분위기 전환을 위해 오승환이라는 초강수를 꺼내 들며 보는 이들의 소름을 유발했다. 그러나 오승환은 다음 타자 서성빈에게 담장까지 가는 1타점 적시타를 헌납하며 3:2 역전을 내주고 말았다. 또한 8회 초 2아웃을 잡은 후에는 상대 타구가 1루 베이스를 타고 페어가 되는 불운까지 드리웠고, 추가 적시타까지 맞으며 4:2 더블 스코어로 끌려갔다. 한 걸음 따라가면 두 걸음 도망가는 부산고의 경기력에 파이터즈는 물론, 팬들도 함께 안타까워했다.
이대로 승리를 내어줄 수 없는 파이터즈는 8회 말, 정훈의 볼넷으로 다시 추격에 시동을 걸었다. 김성근 감독은 대주자로 신경헌을 투입하며 득점을 향한 집념을 드러냈다. 이때 타석에 들어선 정의윤은 상대의 변화구를 걷어 올리며 좌중간을 가르는 1타점 적시타를 터뜨려 관중들을 열광하게 했다. 상대의 보크와 볼넷으로 역전 주자까지 그라운드를 밟은 순간, 김성근 감독은 ‘대타 김문호’를 선택했다. 올 시즌 무안타로 침묵하던 그는 좀처럼 타이밍을 잡지 못하는 모습으로 안타까움을 자아냈으나, 보란 듯이 3루수와 유격수 사이를 꿰뚫는 안타를 작렬하며 기적 같은 동점을 만들었다.
9회 초에도 마운드에 오른 오승환은 1루에서 공을 포구하지 못하면서 주자를 내보냈다. 희생 번트로 주자를 2루까지 보낸 그는 연속 안타를 맞아 2점을 실점하고 마운드를 내려갔다. 파이터즈의 마지막 불꽃을 태울 9회 말, 박지민은 초구부터 중전 안타를 터뜨리며 기대감을 끌어올렸다. 대타로 나온 강동우 역시 볼넷을 보태며 끝까지 사력을 다했지만 김재호의 2루수 뜬공을 마지막으로 경기가 종료되면서 파이터즈는 3연패의 늪에 빠졌다. 연승가도를 뒤로 하고 기나긴 터널을 지나고 있는 파이터즈가 다음 경기에는 그토록 바라던 승리를 쟁취할 수 있을지 다음 방송에 기대가 모인다. 스튜디오C1 야구 예능 프로그램 ‘불꽃야구2’는 매주 월요일 저녁 8시 스튜디오C1 공식 유튜브 채널을 통해 확인할 수 있다.
'불꽃야구2’는 오는 25일(일) 오후 2시 고척 스카이돔에서 시즌 열여덟 번째 직관 경기를 펼친다. 상대는 2024년 전국대학야구선수권대회 우승 팀인 강릉영동대다.
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