(사)한국여성공학기술인협회 나정은 회장.

[시사투데이 전해원 기자]  바야흐로 지금은 '기술패권 경쟁시대'다. 제조업, 반도체, 로봇, 모빌리티 등 국가 전략산업이 인공지능 전환(AX)을 기반으로 빠르게 재편되면서 글로벌 인재 쟁탈전을 향한 총성 없는 전쟁이 심화되고 있다. 

 무엇보다 첨단 산업을 이끌어 갈 우수한 공학 인재 확보가 곧 국가 경쟁력을 좌우할 황금열쇠로 떠오른 가운데 산업 현장의 다양성과 기술 혁신을 구현할 ‘여성공학인’의 역할이 그 어느 때보다 중요해졌다. 

 바로 그 중심에 선 (사)한국여성공학기술인협회(회장 나정은)는 2004년 설립 이후 여성공학기술인 육성과 사회 진출 지원, 공학기술 저변 확대, 정보·지식 교류 활성화, 여성공학인의 권익 증진, 공학기술의 대국민 홍보 등을 추진하며 현재 2300여 명의 회원을 보유한 국내 여성공학인들의 대표 단체로 성장했다. 

 특히 협회는 지난해 제12대 나정은 회장(연세대학교 컴퓨터학과 교수)의 취임을 계기삼아 내부 조직개편과 산·학·연 협력 네트워크 확충 등 대대적인 체질 개선을 이뤄내며, 새로운 도약에 나섰다. 

 나 회장은 연세대학교에서 컴퓨터산업시스템공학 박사 학위를 취득한 뒤 Accenture와 한국IBM에서 경영·IT 컨설턴트로 활동하며 산업 현장에서 탄탄한 실무 경험을 쌓아올린 기술 전문가다. 

 취임사에서 그는 "기술 대전환과 산업 구조 재편의 시기에 여성공학인은 더 이상 주변부에 머무는 존재가 아닌 산업을 선도할 핵심 주체"라며 "여대생부터 재직자, 경력 전환기, 리더에 이르기까지 생애주기 전반을 아우르는 지원 체계를 구축해 여성공학인의 지속가능한 성장 생태계를 조성하겠다"고 밝혔다. 

 이에 따라 협회는 여성공학인의 성장 단계별 지원 전략인 'Women Engineers, WE 4 UPs' 프레임을 제시했다. 세부적으로는 ▲산업 현장으로의 진입과 방향 설정을 돕는 ‘Boot-UP’ ▲산업 현장에서의 역량을 강화하는 ‘Skill-UP’ ▲리더로의 도약을 지원하는 ‘Raise-UP’ ▲ 세대와 현장을 연결하는 ‘Link-UP’으로 구성된다. 

 여기에 회원·기업·대학·유관기관 간 협력 네트워크를 강화하고, 여성공학인의 생애주기 전반을 아우르는 지원 체계를 구축하겠다는 포부다. 

 협회는 이 같은 전략을 바탕으로 ▲공학계 여대생 대상 현장형 기술문제 해결 프로젝트/기업 연계 멘토링 ▲재직 여성공학인을 위한 직무역량 강화·디지털 전환 교육 ▲중간관리자 리더십 역량 강화 프로그램 ▲산업기술포럼  및 여성공학인 리더십 포럼 등의 체계적인 네트워킹 플랫폼 운영 등을 추진한다. 

 나아가 협회의 간판 출판 프로젝트인 '세상을 바꾸는 여성 엔지니어' 시리즈는 2006년 첫 발간 이후 현재까지 20권이 출간되며 여성공학인의 발자취를 기록해 왔다. 오는 11월에는 '여성공학인대회'와 연계해 제21권 출판기념회를 개최하고, 여성공학인의 성과와 미래 비전을 공유하는 화합의 장을 마련할 예정이다.

 끝으로 나 회장은 "여성공학인의 성장은 곧 대한민국 산업 경쟁력의 지표"라며 "협회가 공학계 여대생부터 재직자와 리더에 이르기까지 전 생애주기를 함께하는 플랫폼으로 자리매김하고, 회원들과 함께 협회의 정체성과 역할을 더욱 공고히 하겠다"는 굳은 신념을 되새겼다. 

 기술패권 시대를 맞아 여성공학인의 역량은 더 이상 다양성의 상징에만 머물지 않는다. 국가 전략산업의 혁신을 이끄는 핵심 동력이자 미래 경쟁력의 원천으로 한국여성공학기술인협회는 무거운 사명감을 담아 새로운 성장 생태계를 만들어가고 있다.

 한편 (사)한국여성공학기술인협회 나정은 회장은 여성공학기술인의 권익신장과 올바른 역할수행에 정진하고, 산-학-연-관 유기적인 협력 네트워크 확립에 앞장서 지속가능한 학술교류 증진과 공학기술 분야 여성 일자리 확장을 이끌며, 여성공학기술인 전문성 함양과 협회 위상제고에 기여한 공로로 ‘2026 대한민국 신지식경영 대상(시사투데이 주최·주관)’을 수상했다. 

전해원 기자 sisahw@daum.net

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