[시사투데이 이윤지 기자]  2025년 11월, 농림축산식품부가 주최하는 ‘농산물 우수관리(GAP) 우수사례 전국 경진대회’에서 ‘예천군 참복숭아 사업단’이 동상을 수상했다. 경진대회는 농산물 우수관리(GAP) 제도 도입 이후 안전한 농산물 생산 확산과 소비자 신뢰 제고를 위한 모범 사례를 발굴하고자 마련됐다.

 예천군 참복숭아 사업단은 복숭아를 주력으로 생산하며, GAP 인증을 통해 안전한 농산물을 공급하는 농업단체로 ‘(사)대한민국GAP연합회 경북지부 김영복 지부장(예천군 참복숭아 사업단장)’은 GAP인증 기준을 철저히 준수하고, 체계적인 농장 관리와 안정성 확보에 힘써왔다.

 특히 농약 사용 기록과 생산 이력을 투명하게 관리하고, 정기적인 토양 검사와 수질 관리를 통해 재배 환경의 안정성을 확보했다. 또한 수확 후 선별 과정에서도 위생 관리 기준을 엄격히 적용하며 소비자에게 신뢰받는 농산물을 공급하고 있다.

 김영복 지부장은 “농산물 우수관리인증(GAP)은 소비자에게 안심을 드리는 약속”이라며 “앞으로도 안전한 농산물 생산에 최선을 다할 것”을 굳게 다짐했다.

 ‘예천 토박이’인 김 지부장은 15년간 택시운전을 하다 1991년 행운농원을 열고 복숭아 재배에 뛰어들었다. 하지만 과수 농사는 그리 녹록치 않았다. 농사경험 부족 등으로 시행착오가 많았지만 그는 ‘기본에 충실하고, 원칙을 지키며, 끊임없이 배우고 익혀야 함’의 자세로 열정을 쏟았다.

 실제 김 지부장은 농업기술센터, 청도복숭아시험장, 농촌진흥청, 지역별 선도농가 등을 수차례 찾아 복숭아 재배기술을 배웠다. 여기에 매일 작물일지를 작성해 사용한 약재, 재배기술, 병해충 피해증상, 생육상태 등을 기입하고 매뉴얼을 만들어 체계적인 농사도 지었다.

 이는 ▲복숭아의 품종별 생리·생태 연구 ▲복숭아 재배기술 확립(정지·전정, 수형·수세·결실관리, 숙기조절) ▲과원(토양·영양) 및 병해충 관리 ▲배수로 정비 및 적정관수 등을 통한 ‘고품질 복숭아 생산’으로 이어졌다. 그러면서 ‘어떻게 하면 최고 품질의 복숭아를 소비자에게 전달할 수 있을까?’ 골몰하고 그 답을 찾아왔다.

 오늘날 800평에서 시작했던 재배규모는 3만 평으로 크게 확대됐으며, 그가 재배하는 복숭아만 찾는 충성고객과 소비자들이 많아졌고, 복숭아 부문 전국 인터넷 판매금액 1위라는 금자탑도 쌓았다. 

 김영복 지부장은 “오늘날까지 현장에서 함께 땀 흘린 아내에게 이 기회를 빌려 감사의 인사를 꼭 전하고 싶다”며 “대를 잇는 두 아들이야말로 내겐 천군만마이자, 최고의 영농후계자”라고 환한 웃음을 보였다.

 여기에 그는 ‘나만 잘사는 농업은 희망이 없다!’는 신념 아래 ‘흙사랑 복숭아 작목반장, 예천군 복숭아 연합회장, 예천군 참복숭아 사업단장, (사)대한민국GAP연합회 경북지부장’ 을 맡아 복숭아 농가와 후계 농업인, 귀농·귀촌인 등에 복숭아 농사 전반의 실질적인 기술, 핵심 노하우 등을 아낌없이 전수하고, 정보를 교류해왔다. 그래서인지 인근에서 재배 방법을 배우고자 벤치마킹, 견학, 강의요청도 잇따른다.

 이런 그는 남다른 애향심으로 ‘예천소방서 지보남성의용소방대장, 지보면번영회장, (사)경북녹색환경연합 예천군지부장’ 등을 맡아 사회봉사에도 정성을 쏟아왔다.  

 그 결과 김 지부장은 ‘2014 대한민국 과일·화훼산업대전 특별상, 2014 경상북도 친환경 농산물 품평대회 은상, 2019 예천군 농부대상 선발대회 장려상, 2025 농산물 우수관리(GAP) 우수사례 전국 경진대회 동상’ 등을 수상하며 과수농업 발전에 힘쓴 공로를 인정받았다. 

 김영복 지부장은 “35년 농사를 지어보니 ‘예천 복숭아’만 한 것이 없다. GAP 인증과 저탄소농산물 인증을 받은 예천 복숭아가 ‘명품 복숭아의 대명사’로 소비자에게 인식되길 바람”하며 “앞으로도 소비자 니즈에 맞춰 바른 먹거리, 안전·안심 과수 제공에 최선을 다할 것”을 굳게 다짐했다.

 한편, (사)대한민국GAP연합회 경북지부 김영복 지부장은 고품질 복숭아 생산과 농업 경쟁력 강화에 헌신하고, GAP 인증 확산 및 농산물의 안전성 제고를 도모하면서, 농가 소득 증대와 소비자 신뢰도 향상 선도에 기여한 공로로 ‘2026 자랑스러운 한국인 대상(시사투데이 주최·주관)’을 수상했다.

이윤지 기자 journalist-lee@daum.net

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