[시사투데이 이윤재 기자] 동북아역사재단은 독도체험관 확장이전 사업을 본격적으로 추진하기 위해 19일 영등포구와 업무협약을 체결한다. 

이번 협약으로 영등포구는 타임스퀘어 내 조성 예정인 공공문화복지공간에 동북아역사재단 독도체험관 이전 부지를 무상 제공한다. 

2012년 개관한 현 서대문구에 소재한 독도체험관은 현재까지 약 30여만 명의 국내외 누적 관람객이 방문했다. 그러나 전시공간이 좁고 체험 중심의 전시물 추가 등에 대한 관람객 요구가 지속 제기돼 왔다. 

앞서 영등포구는 타임스퀘어 내 공공문화복지공간 일부(1,310㎡, 400평)를 무상으로 사용할 수 있도록 제안했고 교육부와 동북아역사재단은 올해 국고 40억을 확보해 독도체험관 확장이전을 추진하기로 했다. 

재단 측은 “이전 부지의 넓은 공간과 접근성, 유동인구 등을 고려할 때, 동북아역사재단 독도체험관은 질 높은 독도교육을 제공할 수 있을 것으로 기대된다”고 했다.

독도체험관은 변화하는 교육 환경에 부응해 첨단 멀티미디어 기술을 접목한 다양한 체험 중심의 시설을 갖추고 관람 위주의 독도교육에서 벗어나 재미있고 흥미롭게 독도를 만끽 할 수 있는 참여형 체험 공간으로 조성될 계획이다.

영등포구 타임스퀘어 주변은 일일 평균 유동인구가 25만 명 이상인 지역으로 재단은 연간 50만 명 이상이 독도체험관을 찾을 것으로 기대하고 있다. 

재단 측은 “독도체험관이 이전하면 타임스퀘어를 찾는 학생, 국민, 외국인 등 다양한 사람들이 ‘일상에서 독도를 만날 수 있는 기회’를 갖게 될 것이다”고 했다. 

독도체험관은 8월 임시개관과 10월 정식개관을 목표로 추진된다. 현재 운영 중인 서대문구 독도체험관은 확장이전 사업의 정식개관 시기인 10월까지 지속적으로 운영될 예정이다.