[시사투데이 김균희 기자] 30일부터 코로나19 확진을 받고 3~4시간 이내에 오미크론 변이 확인이 가능한 PCR(유전자증폭) 검사법이 지자체에 공급될 예정이다. 

질병관리청은 오미크론 변이 신속 확인용 PCR 시약을 개발했다고 24일 밝혔다.

방역당국은 오미크론 감시 확대를 위해 신속한 오미크론 변이 확인을 위한 PCR 시약 개발방안을 마련하고 민간전문가자문위원회를 구성해 연내 도입을 목표로 시약 제조사들의 개발을 지원했다. 

이에 시약 제조사들은 질병관리청이 제공한 양성 참조물질을 활용해 시제품을 제작했다. 질병관리청은 해당 시제품을 대상으로 유효성 평가를 진행해 최종 선정을 마침에 따라 29일까지 전국 지자체에 배포할 예정이다.​

이를 통해 30일부터는 변이 PCR 분석을 통해 각 지자체에서 알파, 베타, 감마, 델타 구분에 이어 스텔스 오미크론을 포함한 오미크론 변이도 신속하게 검출할 수 있게 됐다. 5개의 주요 변이를 한 번의 PCR 분석으로 판별할 수 있게 된 것.

질병관리청 정은경 청장은 “코로나19 확진 이후 오미크론 확정까지 기존에는 유전체분석으로 3~5일이 소요됐지만 신규 변이 PCR시약 도입에 따라 확진 이후 3-4시간 이내로 단축됐다”며 “지역 내 발생 시 신속하게 오미크론 여부를 판별해 효과적으로 확산과 전파를 차단할 수 있을 것으로 기대된다”고 했다.​