[시사투데이 윤용 기자] 문재인 대통령은 11일 전국의 220만 농업인들이 이룬 성과와 관련해 "올해 우리 농업은 수출을 늘렸고 일자리도 든든히 지켰으며, 코로나로 세계 경제가 어려운 가운데서도, 10월까지 김치와 고추장 수출이 작년보다 40% 가까이 증가했고 농산물 전체 수출 실적이 60억불을 넘어섰고 일자리는 2017년부터 3년간 11만6천 명이 늘어났다"고 말했다.

문 대통령은 이날 청와대 본관 앞 대정원에서 열린 '제25회 농업인의날' 행사에 참석한 자리에서 "농촌에서 창업을 꿈꾸는 젊은이들과 귀농인들이 농촌에 혁신과 활력을 불어넣고 있다. 우리 쌀은 생명을 살리는 데에도 기여하고 있다. 매년 5만톤의 쌀이 유엔식량기구를 통해 예멘, 에티오피아, 케냐, 우간다에 전해져 300만 명의 식탁에 오르고 있다"며 "오늘 세계식량계획 사무총장은 한 세대 만에 식량을 원조받던 나라에서 세계 아홉 번째 규모의 원조 공여국으로 성장한 한국 농업의 발전에 놀라움을 표현했다"고 언급했다.

문재인 대통령은 이어 "농업은 생명 산업이자 국가기간산업이며, 농촌은 우리 민족공동체의 터전이고 코로나 위기 속에서 우리는 자연 생태계의 중요성을 더욱 절실히 느꼈다"며 "삶의 터전으로서 농촌이 갖고 있는 거대한 잠재력에 주목하게 됐다"고 전했다.

문 대통령은 "우리는 코로나 이후 시대를 맞아 새로운 시대의 농정을 과감하게 펼쳐갈 것"이라며 "국가식량계획과 농촌공간계획을 수립해 농촌이 한국판 뉴딜의 핵심 공간이 되도록 하겠다"고 밝힌 뒤 "농업과 농촌은 지속가능한 미래의 주역이 될 것이며, 식량안보 체제의 든든한 버팀목이 될 것"이라고 했다.

특히 "우리 정부 출범 전, 20년 전 수준까지 떨어졌던 쌀값이 회복되어 안정적으로 유지되고 있으며, 농업계의 오랜 숙원이었던 공익직불제를 도입하겠다"며 "논농사와 밭농사 모두 직불금의 혜택을 받게 되었다. 특히 직불금 도입 과정에서 중소규모 농가를 더 배려했고 앞으로 농업이 환경과 생태적 가치에 기여하도록 공익직불제를 발전시킬 것"이라고 강조했다.

또 "농산물 가격 폭락에 눈물지었던 농민의 시름도 덜어드리고 있고, 농산물 생산량 정보를 제공해 자율적으로 수급을 관리하도록 돕고 있다"며 "올해 시범적으로 양파, 마늘 생산자들이 함께 수급을 조절하고 온라인을 통해 도매 거래한 결과 수급과 가격 모두 안정되는 효과가 있었다. 앞으로 주요 채소와 과수 등으로 확대해 농민과 소비자 모두에게 혜택이 되도록 하겠다"고 말했다.

문재인 대통령은 "젊은이와 어르신 모두가 살기 좋은 농촌, 살맛나는 농촌을 만들고 있다"며 "도서관과 체육시설을 갖춘 생활 SOC 복합센터는 올해 700여 개에서 2025년까지 1,200여 개로 늘릴 것이다. 농촌의 생활·주거환경을 개선하는 농촌재생사업도 확대 추진하겠으며, 귀농귀촌 희망자의 준비부터 정착까지 전 과정을 지원하는 통합플랫폼을 제공하고, 내년부터 ‘농촌 미리 살아보기’ 프로그램을 마련할 것"이라고 설명했다.

그러면서 "이제 농촌도 혁신의 공간으로 거듭나고 있다"며 "연간 1,600명의 청년 농업인 양성사업으로 농촌의 미래 주역들이 성장하고 있고, 2022년까지 스마트팜 보급을 7,000헥타르로 확대한다"고 거론한 뒤 "식량안보는 아무리 강조해도 지나치지 않다"면서 "2030년까지 밀 자급률을 10%로, 콩은 45%까지 높일 것"이라고 했다. 그러면서 "지역에서 생산-소비가 이뤄지는 안전한 식량자급자족 체계를 만들겠다"고 부연했다.

문 대통령은 "로컬푸드 직거래 장터를 늘리고, 푸드플랜 참여 지자체 수를 현재 예순일곱 개에서 2022년까지 100개로 늘리겠다"며 "저소득층, 임산부, 돌봄 학생, 어르신들이 신선한 농식품을 충분히 섭취할 수 있도록 먹거리 지원에도 힘쓰겠다"고 약속했다.

아울러 "농촌은 우리의 영원한 고향이고 농촌과 농업, 농민을 지키면 그 어떤 어려움도 극복할 수 있다"며 "우리의 미래가 농업에 달려있다는 각으로 농촌이 잘 사는 나라, 농민이 자부심을 갖는 나라를 국민과 함께, 지역과 함께 반드시 만들겠다"고 다짐했다. 

문재인 대통령은 끝으로 "농민이 행복한 세상이 국민이 행복한 세상이며, 밥심이, 코로나 이후 시대, 선도국으로 가는 저력"이라고 강조했다. ​