[시사투데이 정인수 기자] 상습 정체구간이던 국립공원 화엄사 진입도로 통행이 수월해질 전망이다. 

국토교통부는 지리산 국립공원 화엄사 진입도로인 국도 18호선 전남 구례군 마산면 냉천리에서 황천리까지 총 4.7km 구간이 31일 완전 개통한다고 밝혔다. 

이번에 개통되는 화엄사 진입도로는 구례시 마산면 면소재지 통과구간을 우회하는 2차로 2.7km 구간을 신설하고 그 외 2.0km 구간도 4차로로 확장했다. 2016년 12월 착공한 후 5년 3개월에 걸쳐 총 사업비 493억 원을 투입해 준공했다. 

해당 구간은 관광철 교통수요에 비해 도로용량이 부족하고 각 교차로 간 거리가 짧아 상습적인 교통 지·정체가 발생해 왔다. 

이번 개량사업을 통해 관광철 통행시간이 20분에서 10분으로 단축될 것으로 예상된다. ​