[시사투데이 정인수 기자] 국토교통부는 오는 21일 화성~광주 고속도로를 개통한다고 밝혔다.

화성~광주 고속도로는 경기 화성시 동탄면 방교리에서 광주시 도척면 진우리를 연결하는 총 연장 31.2km의 왕복 4차로 민자고속도로다. 2017년 3월 착공 이후 5년 만에 개통하게 됐다.

화성~광주 고속도로는 수도권제2순환고속도로의 남동부 단절구간을 잇는 노선이다. 현재 운영 중인 봉담~동탄 고속도로와 2026년 개통 예정인 이천~양평 고속도로를 연결한다. 

국토부 측은 “해당 노선은 경부와 중부고속도로를 동서로 연결하고 영동고속도로와도 연결되는 도로로 경기 남동부 지역의 접근성을 크게 향상시켜 수도권 교통여건을 개선시키는데 기여할 것으로 예상된다”고 했다.  

이번 화성~광주 고속도로 개통으로 수도권 남부지역의 교통흐름은 한결 여유로워지고 물류 여건도 크게 개선된다.

고속도로 개통으로 최단거리로 연결되는 화성시와 광주시 간 이동거리는 62km​에서 37km​로 25km 줄고 통행시간은 65분에서 33분으로 32분 단축된다. 특히 경부~영동~중부 고속도로를 연결해 경부고속도로 등의 교통량 분산이 가능해짐에 따라 기흥나들목~신갈분기점 등 기존 상습정체 구간의 지정체도 완화될 것으로 보인다.

물류 교통량이 많은 서해안·평택~시흥고속도로를 경부·중부고속도로 등 주요 고속도로와 연결해 연간 약 960억원의 물류비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

국토부 이윤상 도로국장은 “이번 고속도로 건설로 경기 남동부 지역의 교통환경이 크게 개선될 것이다. 수도권제2순환고속도로’ 전체 개통에도 한 걸음 다가서게 됐다”며 "이천~양평 고속도로, 포천~화도 고속도로 등 남은 구간도 차질 없이 개통해 국가 주요 간선도로망인 수도권제2순환고속도로를 조속히 완성하겠다”고 했다. ​