[시사투데이 이윤지 기자] 질병관리본부 국립보건연구원은 국제기구인 국제백신연구소(IVI)와 협력해 코로나19 예방 백신 후보물질의 국내 임상시험을 실시한다.

국립보건연구원은 지난 6일부터 미국에서 임상시험을 실시하고 있는 이노비오(Inovio)의 코로나19 백신 후보물질(INO-4800)을 이용해 국내 임상1·2상 시험을 진행할 예정임을 16일 밝혔다.

임상시험은 40명의 건강한 성인에 접종해 안전성을 분석해 평가한 후 고령자를 포함해 확대할 계획이다.

국내 임상시험 연구는 국제 민간공동기구인 감염병혁신연합(CEPI)에서 690만 달러(약 84억 원)를 지원한다. 국립보건연구원과 국제백신연구소는 임상시험에 필수적인 절차인 안전성, 효능 등을 분석·평가할 예정이다.  또한 임상시험을 신속히 시행할 수 있도록 계획 검토 단계부터 식품의약품안전처와 협업하고 있다.

이번 임상시험에 사용하는 후보백신은 DNA백신 플랫폼을 이용한 기술로 과거 메르스(중동호흡기증후군) 예방 백신에서도 활용됐다. DNA백신은 병원체의 일부 단백질(항원)을 발현시키는 유전자를 플라스미드 형태의 DNA에 삽입한 것으로 인체 접종 후 세포내에서 병원체의 단백질이 생산돼 면역반응을 유도한다.

DNA백신은 이미 검증된 안전한 플랫폼을 사용하면 신속하게 개발해 대량생산이 가능하다는 장점이 있다.

국립보건연구원 김성순 감염병연구센터장은 “코로나19의 세계적 대유행 통제와 필수 예방 백신 개발을 위해 국제 사회와 협력해 실용화 연구를 적극적으로 추진하겠다”고 했다.
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