[시사투데이 이한별 기자] 인천광역시와 경남 통영시가 밤에도 불을 밝히는 관광 특화도시로 거듭난다. 

문화체육관광부는 한국관광공사와 공모를 통해 첫 번째 ‘야간관광 특화도시’로 인천과 통영시를 선정했다고 5일 밝혔다.  

‘야간관광 특화도시’는 식음, 숙박, 교통, 안내, 쇼핑 등 야간에 맞는 관광여건이 갖춰져 있는 도시다. 세계적 수준의 야간관광 매력도시로 성장할 ‘국제명소형’과 지역의 차별화된 콘텐츠로 새로운 도시브랜드를 창출할 ‘성장지원형’으로 나뉜다. 

올해 각각 국비 7억 원과 3억 원을 지원하고 평가를 거쳐 최대 4년간 우리나라 대표 야간관광 도시로 성장할 수 있도록 뒷받침한다.

‘국제명소형’에 선정된 인천광역시는 대한민국의 관문 도시로서 100년 전 개항도시 ‘월미관광특구(월미도·개항장)’와 미래도시 ‘송도’를 연결해 밤이 공존하는 ‘빛의 도시, 인천’으로의 도약을 꿈꾼다. 송도센트럴파크와 월미도, 개항장·자유시장을 핵심 권역으로 정서진, 수봉공원, 청라호수공원 등까지 사업을 연계할 예정이다. 

‘성장지원형’에 선정된 경남 통영시는 ‘밤 아홉 시, 통영 오광(五光)’을 주제로 과거 삼도수군통제영의 밤 문화(12공방)와 전통문화예술자원을 바탕으로 통영만의 야간관광을 계획했다. 통영시는 벽화들이 살아 움직이는 빛의 정원 ‘디피랑’을 중심으로 동피랑, 강구안, 통제영, 서피랑까지 오방색으로 물들인 야간관광 르네상스를 통해 2027년 맞이할 남부내륙철도 시대를 준비하고 있다.

문체부와 관광공사는 ‘야간관광 특화도시’에 특화된 홍보마케팅은 물론 야간관광 콘텐츠와 경관 명소, 관광 여건 등 국내외 분야별 자문위원단을 통해 사업 단계별 맞춤형 상담을 지원할 계획이다.

문체부는 "이번 공모사업에 28개 지자체가 지원해 경쟁이 뜨거웠던 만큼 내년에는 더 많은 지자체가 참여할 수 있도록 관련 예산을 14억원에서 34억원으로 2배 이상 증액할 계획이다"고 했다.