[시사투데이 김현일기자] MBC 금토드라마 ‘모텔 캘리포니아’ 이세영이 '확신의 중전상'에 이어 '매콤한 첫사랑'이라는 새로운 타이틀을 거머쥐었다.

MBC 금토드라마 ‘모텔 캘리포니아’(기획 장재훈/연출 김형민, 이재진/극본 이서윤/제작 HB엔터테인먼트/이하 ‘모텔캘리’)는 시골의 모텔에서 태어나 모텔에서 자란 여자 주인공이 12년 전 도망친 고향에서 첫사랑과 재회하며 겪는 우여곡절 첫사랑 리모델링 로맨스. 

이 가운데 '모텔캘리' 측이 물오른 비주얼과 연기력으로 드라마의 인기를 견인하고 있는 '지강희' 역 이세영의 미공개 스틸을 공개해 이목을 집중시킨다. 극 중 이세영이 연기하는 '지강희'는 '시골 모텔이 곧 집'이라는 평범치 않은 배경, 그리고 눈에 띄는 이국적 외모로 인해 말 많은 고향 사람들의 구설에 오르내리며 녹록지 않은 삶을 살다 스무 살의 첫날에 도망치듯 고향을 떠나버린 인테리어 디자이너. 공개된 스틸 속 이세영은 이국적 매력이 물씬 풍기는 미모는 물론, 보호본능을 자극하는 애잔함과 응원을 자아내는 당당함, 아련한 첫사랑의 사랑스러움까지 오가며 캐릭터에 완전히 녹아든 모습이다.

그런가 하면 '모텔캘리' 속 '지강희'로 변신한 이세영의 연기에 '인생 캐릭터의 경신'이라는 호평이 이어지고 있다. 그동안 다양한 사극에서 단아하고 고상한 매력을 뽐내며 '확신의 중전상'이라는 수식어를 얻은 이세영이 기존 필모그래피와는 완전히 다른 '매콤한 첫사랑'으로 변신해 또다시 자신의 진가를 드러내고 있는 것.

먼저 비주얼 변신에 대한 호응이 뜨겁다. 혼혈 캐릭터를 구현하기 위해 다갈색 눈동자와 머리칼로 변신한 이세영은 기존의 사극 여신 이미지를 완전히 잊게 만들 정도로 이국적인 모습. 이에 시청자들은 "중전님 가시고 디즈니 공주님 오셨다", "브리저튼 다프네 같다", "이세영 미모 감상하면 한 시간이 뚝딱"이라며 뜨겁게 호응하고 있다.

한층 깊어진 연기력 역시 호평의 중심에 있다. '모텔집 딸'이라는 매콤한 설정과, 한 남자의 순애보를 받는 '아련한 첫사랑'의 정체성이 자연스레 공존할 수 있는 것은 이세영의 섬세한 연기 덕분이라는 것. 더욱이 갑질을 하는 상사, 인격을 무시하는 동창 등에 맞서 완벽한 딕션과 발성으로 사이다 발언을 쏟아부으며 전투력을 뽐내는 이세영의 당찬 모습은 시청자들에게 짜릿한 카타르시스를 선사하기까지 한다. 이처럼 전에 없이 새로운 모습을 통해 방송 첫 주부터 '발칙한 첫사랑'이라는 새로운 타이틀을 손에 거머쥔 이세영이 극 전개에 따라 또 어떤 모습을 선보일지 귀추가 주목된다.

한편 MBC 금토드라마 ’모텔 캘리포니아’는 매주 금, 토 밤 9시 50분에 방송된다.