[시사투데이 박미라 기자] "대부분의 사람들이 어두운 부분을 감추고 싶어 하잖아요. 저도 이 이야기를 꺼내기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 같은 시대를 살아가고 있는 분들에게 속에 있는 이야기를 터놓고 싶었죠"

가수 강다니엘이 지난 16일, 새 디지털싱글 '파라노이아(PARANOIA)'로 컴백했다.

싱글 제목 '파라노이아'는 직역하면 편집증 혹은 피해망상을 뜻한다. 노랫말은 강다니엘이 직접 써내려갔다. 실제 자신이 겪었던 고통, 갈등, 번뇌를 거침없이 표현했다.

 강다니엘은 지난 2017년 케이블 음악 채널 엠넷의 아이돌 오디션 프로그램 '프로듀스 101' 시즌2에서 우승하면서 화려하게 데뷔했다. 이 프로그램을 통해 결성된 프로젝트 그룹 '워너원' 센터를 맡아 절정의 인기를 누렸다.

 하지만 그의 삶이 순탄했던 것만은 아니다. 지난 2019년 12월 건강 악화와 불안 증세 등에 시달려 병원을 찾았고, 우울증 및 공황 장애 진단을 받기도 했다.

 "모든 일들이 제게 벅차게 느껴지던 시기가 있었어요. 팬들에게 정신력이 강하다며 '강철 멘탈'을 자부하던 때도 있었지만, 서서히 약해졌던 것 같어요. 저도 사람이라 그랬다고 생각합니다. 노래에 사실이 아닌 이야기를 담고 싶지 않더라고요. 정신적으로 정말 힘들었던 때, 휴식 이야기를 담아내고 싶었습니다"

 앞서 선보인 '컬러' 프로젝트의 총천연색과는 대비된다. 강다니엘은 이번 디지털 싱글을 기점으로 다른 분위기의 앨범을 발매할 것이라고 예고했다.

 "이전 앨범을 통해 저도 모르게 쌓인 내공이 있더라고요. 과거의 저를 초월한 느낌도 받았어요. 시야가 넓어지면서 그동안 돌아보지 못했던 것들을 보게 됐죠. '파라노이아'를 통해 고통스러운 부분들을 끄집어 낼 수 있었던 이유죠. '제가 이런 어두운 이야기를 아무렇지 않게 하게 됐구나'라는 것도 느꼈습니다"

 강다니엘은 어려움을 극복하는 과정 속에서 팬들의 사랑도 다시 느꼈다고. "이러한 표현을 할 수 있도록 용기를 존재는 당연히 팬분들"이라는 얘기다. "저를 너무 멋지게 만들어주시는 분들이에요. 사실 저는 '그냥 강다니엘이라는 사람'인데 제게 많은 의미를 부여해주시죠"

 이번 싱글 '파라노이아'는 메시지뿐만 아니라 눈여겨 볼 지점이 많다. 음악, 퍼포먼스, 뮤직비디오 등 화려한 스케일을 자랑한다.

 강다니엘은 '파라노이아'에 대해 "말하고 싶은 것, 보여주고 싶은 것을 모두 보여준 것 같다"며 자부했다. "2021년을 되돌아봤을 때, 스스로 후회 없는 해가 됐으면 좋겠어요. 그만큼 비장하게 달리고 있습니다"