[시사투데이 윤용 기자] 김선호 국방부 장관 직무대행(차관)과 헤그세스 미 국방부 장관은 이날 오전 첫 공조 통화에서 한·미는 70여 년 간 한반도 및 역내 평화와 안정의 핵심축으로 발전해온 한미동맹의 성과를 높이 평가하면서 한미동맹의 협력 수준과 범위를 더욱 심화·발전시켜 나가야 한다는 점에 공감했다고 국방부는 31일 전했다.

특히 피트 헤그세스 신임 미국 국방부 장관은 대한민국 방위를 위한 미국의 철통같은 공약을 재확인하고, 양국의 오랜 신뢰와 우정을 바탕으로 한미동맹을 더욱 공고화하기 위해 한국과 긴밀히 협력해 나갈 것을 약속했다.

또 양 장관은 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협을 효과적으로 억제·대응하기 위한 굳건한 연합 방위 태세와 동맹 현안의 안정적 관리를 통한 동맹의 연속성 유지가 그 어느 때보다 중요하다는 데 의견을 같이했다. 

아울러 심화되고 있는 러시아·북한 군사협력에 심각한 우려를 표명하고 이는 한반도뿐만 아니라 전 세계 안보의 심대한 위협인바, 국제사회와 긴밀한 공조를 통해 대응키로 했다. 

국방부는 끝으로 "양 장관은 한반도는 물론 인도·태평양 지역에서 북한 위협을 억제하기 위해 한미동맹을 기반으로 한·미·일 안보협력을 지속 유지 및 발전시켜 나가기로 했다"며 "한미동맹이 '글로벌 포괄적 전략동맹'으로 발전해나가는 데 있어 긴밀한 한미 공조가 핵심 요소임에 공감하고, 한미 동맹의 주요 현안들에 대해 수시로 소통해 나가기로 했다"고 설명했다.